第９８回全国高校野球選手権大会の決勝戦が８月２１日に阪神甲子園球場で行われ、栃木県代表の作新学院が南北海道代表の北海を７対１で破り、深紅の大優勝旗を手にした。作新学院高校の全国制覇は八木沢荘六・加藤斌を擁して史上初の春夏連覇を達成した第４４回大会以来５４年ぶり２度目のことである。

「野球は９回２アウトから」とか「野球は筋書きのないドラマだ」とか、野球には「勝負は下駄を履くまでわからない」ことを表す常套句が数多く存在する。主題歌が高校野球の応援歌の定番として使われているアニメ『タッチ』の原作漫画の作者のあだち充は、高校野球をテーマとした別作品『H2』で、主人公の国見比呂（国見くんだったのですね！）が，劣勢のチームに加勢するために試合に参戦するシーンで

　　　　　　「タイムアウトのない試合のおもしろさを教えてあげますよ（※）」

というセリフを使っている。野球には制限時間がないため、時間をコントロールする戦略が取れないのである。その結果、最後のアウト１つを取るまでは何が起こるか分からないゲームになる。これが野球のおもしろさでもあり、怖さでもある。

今年の甲子園でも２回戦の青森県代表の八戸学院光星と愛知県代表の東邦の試合で印象的な逆転劇があった。この試合は７回表終了時点で八戸学院光星が７点リードをしていたのだか、東邦は諦めずに徐々に追い上げていき、９回裏に５点を取って見事サヨナラ勝ちを収めた。また、大逆転といえば地方大会になるが外せない試合がある。それは、２０１４年の石川県予選決勝戦の星稜と小松大谷の試合である。この試合は８回終了時点で小松大谷が８対０とリードしていた。この試合は５回終了時点に既に８対０となっていたので、準決勝までならば７回終了時点でコールドゲームにより試合終了であったが、決勝戦であったために９回まで試合が行われたのである。星稜高校は８回まで２安打で完封されていたにもかかわらず、９回裏に最後まで諦めずに攻撃をして９得点を奪う空前絶後な逆転サヨナラ勝ちを収めたのである。不思議なもので、この対戦は翌年の準々決勝でも組まれて、今度は９回表終了時点で０対３とリードされていた小松大谷高校が９回裏に４得点を奪うサヨナラ勝ち、見事リベンジを果たしたのである。まさに筋書きのないドラマである。

このような大逆転のドラマを起こしたのは最後まで試合を諦めなかった姿勢である。学生諸君には、今は上手くいかないことがあったとしても、目標に向かって諦めずに取り組んでいって欲しい。

※　タイムアウトとは「スポーツの試合で、作戦や休息などのためにとる中断時間（広辞苑）」であるが、ここでは、タイムアウトを試合時間という意味で使っている。